Но, за исключением этих немногих и
незначительных недостатков, г-н Полутыкин был, как уже сказано, отличный
человек.
В первый же день моего знакомства с г. Полутыкиным он пригласил меня на
ночь к себе.
- До меня верст пять будет, - прибавил он, - пешком идти далеко;
зайдемте сперва к Хорю. (Читатель позволит мне не передавать его заиканья.)
- А кто такой Хорь?
- А мой мужик... Он отсюда близехонько.
Мы отправились к нему. Посреди леса, на расчищенной и разработанной
поляне, возвышалась одинокая усадьба Хоря. Она состояла из нескольких
сосновых срубов, соединенных заборами; перед главной избой тянулся навес,
подпертый тоненькими столбиками. Мы вошли. Нас встретил молодой парень, лет
двадцати, высокий и красивый.
- А, Федя! Дома Хорь? - спросил его г-н Полутыкин.
- Нет, Хорь в город уехал, - отвечал парень, улыбаясь и показывая ряд
белых, как снег, зубов. - Тележку заложить прикажете?
- Да, брат, тележку. Да принеси нам квасу.
Мы вошли в избу. Ни одна суздальская картина не залепляла чистых
бревенчатых стен; в углу, перед тяжелым образом в серебряном окладе,
теплилась лампадка; липовый стол недавно был выскоблен и вымыт; между
бревнами и по косякам окон не скиталось резвых прусаков, не скрывалось
задумчивых тараканов. Молодой парень скоро появился с большой белой кружкой,
наполненной хорошим квасом, с огромным ломтем пшеничного хлеба и с дюжиной
соленых огурцов в деревянной миске. Он поставил все эти припасы на стол,
прислонился к двери и начал с улыбкой на нас поглядывать. Не успели мы
доесть нашей закуски, как уже телега застучала перед крыльцом. Мы вышли.
Мальчик лет пятнадцати, кудрявый и краснощекий, сидел кучером и с трудом
удерживал сытого пегого жеребца. Кругом телеги стояло человек шесть молодых
великанов, очень похожих друг на друга и на Федю. "Все дети Хоря!" - заметил
Полутыкин. "Все Хорьки, - подхватил Федя, который вышел вслед за нами на
крыльцо, - да еще не все: Потап в лесу, а Сидор уехал со старым Хорем а
город... Смотри же, Вася, - продолжал он, обращаясь к кучеру, - духом сомчи:
барина везешь. Только на толчках-то, смотри, потише: и телегу-то попортишь,
да и барское черево обеспокоишь!" Остальные Хорьки усмехнулись от выходки
Феди. "Подсадить Астронома!" - торжественно воскликнул г-н Полутыкин. Федя,
не без удовольствия, поднял на воздух принужденно улыбавшуюся собаку и
положил ее на дно телеги. Вася дал вожжи лошади. Мы покатили. "А вот это моя
контора, - сказал мне вдруг г-н Полутыкин, указывая на небольшой низенький
домик, - хотите зайти?" - "Извольте". - "Она теперь упразднена, - заметил
он, слезая, - а все посмотреть стоит". Контора состояла из двух пустых
комнат. Сторож, кривой старик, прибежал с задворья. "Здравствуй, Миняич, -
проговорил г-н Полутыкин, - а где же вода?" Кривой старик исчез и тотчас
вернулся с бутылкой воды и двумя стаканами. "Отведайте, - сказал мне
Полутыкин, - это у меня хорошая, ключевая вода".