- Здравствуй, брат... Есть лошади?
- Как не быть для вашего сиятельства! Пожалуйте, войдите... Петя,
Павлина подай! да Похвального чтоб готовили. А с вами, батюшка, - продолжал
он, обращаясь ко мне, - мы в другое время покончим... Фомка, лавку его
сиятельству.
Из особенной, мною сперва не замеченной, конюшни вывели Павлина.
Могучий темно-гнедой конь так и взвился всеми ногами на воздух. Ситников
даже голову отвернул и зажмурился.
- У, рракалион! - провозгласил Хлопаков. - Жэм-са.
Князь засмеялся.
Павлина остановили не без труда; он таки повозил конюха по двору;
наконец его прижали к стене. Он храпел, вздрагивал и поджимался, а Ситников
еще дразнил его, замахиваясь на него кнутом.
- Куда глядишь? вот я те! у! - говорил барышник с ласковой угрозой, сам
невольно любуясь своим конем.
- Сколько? - спросил князь.
- Для вашего сиятельства пять тысяч.
- Три.
- Нельзя-с, ваше сиятельство, помилуйте...
- Говорят, три, рракалион, - подхватил Хлопаков.
Я не дождался конца сделки и ушел. У крайнего угла улицы заметил я на
воротах сероватого домика приклеенный большой лист бумаги. Наверху был
нарисован пером конь с хвостом в виде трубы и нескончаемой шеей, а под
копытами коня стояли следующие слова, написанные старинным почерком.
Здесь продаются разных мастей лошади, приведенные на Лебедянскую
ярмарку с известного степного завода Анастасея Иваныча Чернобая, тамбовского
помещика. Лошади сии отличных статей; выезжены в совершенстве и кроткого
нрава. Господа покупатели благоволят спросить самого Анастасея Иваныча; буде
же Анастасей Иваныч в отсутствии, то спросить кучера Назара Кубышкина.
Господа покупатели, милости просим почтить старичка!"
Я остановился. Дай, думаю, посмотрю лошадей известного степного
заводчика г-на Чернобая.
Я хотел было войти в калитку, но, против обыкновения, нашел ее
запертой. Я постучался.
- Кто там?.. Покупатель? - пропищал женский голос.
- Покупатель.
- Сейчас, батюшка, сейчас.
Калитка растворилась. Я увидал бабу лет пятидесяти, простоволосую, в
сапогах и в тулупе нараспашку.
- Извольте, кормилец, войти, а я сейчас пойду Анастасею Иванычу
доложу... Назар, а Назар!
- Чего? - прошамшил из конюшни голос семидесятилетнего старца.
- Лошадок приготовь; покупатель пришел.
Старуха побежала в дом.
- Покупатель, покупатель, - проворчал ей в ответ Назар. - Я им еще не
всем хвосты подмыл.
"О, Аркадия!" - подумал я.
- Здравствуй, батюшка, милости просим, - медленно раздался за моей
спиной сочный и приятный голос. Я оглянулся: передо мною, в синей долгополой
шинели, стоял старик среднего роста, с белыми волосами, любезной улыбкой и
прекрасными голубыми глазами.
- Лошадок тебе? Изволь, батюшка, изволь... Да не хочешь ли ко мне
сперва чайку зайти напиться?
Я отказался и поблагодарил.
- Ну, как тебе угодно.