Быстро сохнет трава. Вот уже жарко стало. Проходит час, другой... Небо
темнеет по краям; колючим зноем пышет неподвижный воздух.
- Где бы, брат, тут напиться? - спрашиваете вы у косаря.
- А вон, в овраге, колодезь.
Сквозь густые кусты орешника, перепутанные цепкой травой, спускаетесь
вы на дно оврага. Точно: под самым обрывом таится источник; дубовый куст
жадно раскинул над водою свои лапчатые сучья; большие серебристые пузыри,
колыхаясь, поднимаются со дна, покрытого мелким, бархатным мхом. Вы
бросаетесь на землю, вы напились, но вам лень пошевельнуться. Вы в тени, вы
дышите пахучей сыростью; вам хорошо, а против вас кусты раскаляются и словно
желтеют на солнце. Но что это? Ветер внезапно налетел и промчался; воздух
дрогнул кругом: уж не гром ли? Вы выходите из оврага... что за свинцовая
полоса на небосклоне? Зной ли густеет? туча ли надвигается?.. Но вот слабо
сверкнула молния... Э, да это гроза! Кругом еще ярко светит солнце:
охотиться еще можно. Но туча растет: передний ее край вытягивается рукавом,
наклоняется сводом. Трава, кусты, все вдруг потемнело... Скорей! вон,
кажется, виднеется сенной сарай... скорее!.. Вы добежали, вошли... Каков
дождик? каковы молнии? Кое-где сквозь соломенную крышу закапала вода на
душистое сено... Но вот солнце опять заиграло. Гроза прошла; вы выходите.
Боже мой, как весело сверкает все кругом, как воздух свеж и жидок, как
пахнет земляникой и грибами!..

Но вот наступает вечер. Заря запылала пожаром и обхватила полнеба.
Солнце садится. Воздух вблизи как-то особенно прозрачен, словно стеклянный;
вдали ложится мягкий пар, теплый на вид; вместе с росой падает алый блеск на
поляны, еще недавно облитые потоками жидкого золота; от деревьев, от кустов,
от высоких стогов сена побежали длинные тени... Солнце село; звезда зажглась
и дрожит в огнистом море заката... Вот оно бледнеет; синеет небо; отдельные
тени исчезают, воздух наливается мглою. Пора домой, в деревню, в избу, где
вы ночуете. Закинув ружье за плечи, быстро идете вы, несмотря на
усталость... А между тем наступает ночь; за двадцать шагов уже не видно;
собаки едва белеют во мраке. Вон над черными кустами край неба смутно
яснеет... Что это? пожар?.. Нет, это восходит луна. А вон внизу, направо,
уже мелькают огоньки деревни... Вот наконец и ваша изба. Сквозь окошко
видите вы стол, покрытый белой скатертью, горящую свечу, ужин...

А то велишь заложить беговые дрожки и поедешь в лес на рябчиков. Весело
пробираться по узкой дорожке, между двумя стенами высокой ржи. Колосья тихо
бьют вас по лицу, васильки цепляются за ноги, перепела кричат кругом, лошадь
бежит ленивой рысью. Вот и лес. Тень и тишина. Статные осины высоко лепечут
над вами; длинные, висячие ветки берез едва шевелятся; могучий дуб стоит,
как боец, подле красивой липы. Вы едете по зеленой, испещренной тенями
дорожке; большие желтые мухи неподвижно висят в золотистом воздухе и вдруг
отлетают; мошки вьются столбом, светлея в тени, темнея на солнце; птицы
мирно воют.