- Чай, ты плохо видишь?
- Чего?
- Видишь плохо, чай?
- Плохо. Бывает так, что ничего не слышу.
- Так где ж тебе сторожем-то быть, помилуй?
- А про то старшие знают.
"Старшие!" - подумал я и не без сожаления поглядел на бедного старика.
Он ощупался, достал из-за пазухи кусок черствого хлеба и принялся сосать,
как дитя, с усилием втягивая и без того впалые щеки.
Я пошел в направлении леска, повернул направо, забирал, все забирал,
как мне советовал старик, и добрался наконец до большого села с каменной
церковью в новом вкусе, то есть с колоннами, и обширным господским домом,
тоже с колоннами. Еще издали, сквозь частую сетку дождя, заметил я избу с
тесовой крышей и двумя трубами, повыше других, по всей вероятности, жилище
старосты, куда я и направил шаги свои, в надежде найти у него самовар, чай,
сахар и не совершенно кислые сливки. В сопровождении моей продрогшей собаки
взошел я на крылечко, в сени, отворил дверь, но, вместо обыкновенных
принадлежностей избы, увидал несколько столов, заваленных бумагами, два
красных шкафа, забрызганные чернильницы, оловянные песочницы в пуд весу,
длиннейшие перья и прочее. На одном из столов сидел малый лет двадцати с
пухлым и болезненным лицом, крошечными глазками, жирным лбом и бесконечными
висками. Одет он был как следует, в серый нанковый кафтан с глянцем на
воротнике и на желудке.
- Чего вам надобно? - спросил он меня, дернув кверху головою, как
лошадь, которая не ожидала, что ее возьмут за морду.
- Здесь приказчик живет... или...
- Здесь главная господская контора, - перебил он меня. - Я вот дежурным
сижу... Разве вы вывеску не видали? На то вывеска прибита.
- А где бы тут обсушиться? Самовар у кого-нибудь на деревне есть?
- Как не быть самоваров, - с важностью возразил малый в сером кафтане,
- ступайте к отцу Тимофею, а не то в дворовую избу, а не то к Назару
Тарасычу, а не то к Аграфене-птишнице.
- С кем ты это говоришь, болван ты этакой? спать не даешь, болван! -
раздался голос из соседней комнаты.
- А вот господин какой-то зашел, спрашивает, где бы обсушиться.
- Какой там господин?
- А не знаю. С собакой и ружьем.
В соседней комнате заскрипела кровать. Дверь отворилась, и вошел
человек лет пятидесяти, толстый, низкого росту, с бычачьей шеей, глазами
навыкате, необыкновенно круглыми щеками и с лоском по всему лицу.
- Чего вам угодно? - спросил он меня.
- Обсушиться.
- Здесь не место.
- Я не знал, что здесь контора; а впрочем, я готов заплатить.
- Оно, пожалуй, можно и здесь, - возразил толстяк, - вот, не угодно ли
сюда. (Он повел меня в другую комнату, только не в ту, из которой вышел.)
Хорошо ли здесь вам будет?
- Хорошо... А нельзя ли чаю со сливками?
- Извольте, сейчас. Вы пока извольте раздеться и отдохнуть, а чай сею
минутою будет готов.
- А чье это именье?
- Госпожи Лосняковой, Елены Николаевны.