От нее веяло холодом, хотя не только никто не жаловался на
ее строгость, но, напротив, многие бедняки называли ее матушкой и
благодетельницей. Правильные черты лица, большие темные глаза, тонкие губы и
теперь еще свидетельствовали о некогда знаменитой ее красоте. Детей у
Овсяникова не было.
______________
* Битюками, или сбитюками, называются особенной породы лошади, которые
развелись в Воронежской губернии около известного "Хренового" (бывшего
конного завода гр. Орловой). (Прим. И.С.Тургенева.)

Я с ним познакомился, как уже известно читателю, у Радилова и дня через
два поехал к нему. Я застал его дома. Он сидел в больших кожаных креслах и
читал четьи-минеи. Серая кошка мурлыкала у него на плече. Он меня принял, по
своему обыкновенью, ласково и величаво. Мы пустились в разговор.
- А скажите-ка, Лука Петрович, правду, - сказал я между прочим, - ведь
прежде, в ваше-то время, лучше было?
- Иное точно лучше было, скажу вам, - возразил Овсяников, - спокойнее
мы жили; довольства больше было, точно... А все-таки теперь лучше; а вашим
деткам еще лучше будет, Бог даст.
- А я так ожидал, Лука Петрович, что вы мне старое время хвалить
станете.
- Нет, старого времени мне особенно хвалить не из чего. Вот хоть бы,
примером сказать, вы помещик теперь, такой же помещик, как ваш покойный
дедушка, а уж власти вам такой не будет! Да и вы сами не такой человек. Нас
и теперь другие господа притесняют; но без этого обойтись, видно, нельзя.
Перемелется - авось мука будет. Нет, уж я теперь не увижу, чего в молодости
насмотрелся.
- А чего бы, например?
- А хоть бы, например, опять-таки скажу про вашего дедушку. Властный
был человек! Обижал нашего брата. Ведь вот вы, может, знаете, - да как вам
своей землине знать, - клин-то, что идет от Чаплыгина к Малинину?.. Он у вас
под овсом теперь... Ну, ведь он наш; весь как есть наш. Ваш дедушка у нас
его отнял; выехал верхом, показал рукой, говорит: "Мое владенье", - и
завладел. Отец-то мой, покойник (царство ему небесное!), человек был
справедливый, горячий был тоже человек, не вытерпел, - да и кому охота свое
доброе терять? - и в суд просьбу подал. Да один подал, другие-то не пошли -
побоялись. Вот вашему дедушке и донесли, что Петр Овсяников, мол, на вас
жалуется: землю, вишь, отнять изволили... Дедушка ваш к нам тотчас и прислал
своего ловчего Бауша с командой... Вот и взяли моего отца и в вашу вотчину
повели. Я тогда был мальчишка маленький, босиком за ними побежал. Что ж?..
Привели его к вашему дому да под окнами и высекли. А ваш-то дедушка стоит на
балконе да посматривает; а бабушка под окном сидит и тоже глядит. Отец мой
кричит: "Матушка, Марья Васильевна, заступитесь, пощадите хоть вы!" А она
только знай приподнимается да поглядывает. Вот и взяли с отца слово
отступиться от земли и благодарить еще велели, что живого отпустили. Так она
и осталась за вами. Подите-ка, спросите у своих мужиков: как, мол, эта земля
прозывается? Дубовщиной она прозывается, потому что дубьем отнята.