Вот этот-то самый Лежень, или, как теперь его называют, Франц Иваныч, и
вошел при мне в комнату Овсяникова, с которым он состоял в дружественных
отношениях...
Но, быть может, читателю уже наскучило сидеть со мною у однодворца
Овсяникова, и потому я красноречиво умолкаю.




Певцы




(Из цикла "Записки охотника")



Небольшое сельцо Колотовка, принадлежавшее некогда помещице, за лихой и
бойкий нрав прозванной в околотке Стрыганихой (настоящее имя ее осталось
неизвестным), а ныне состоящее за каким-то петербургским немцем, лежит на
скате голого холма, сверху донизу рассеченного страшным оврагом, который,
зияя как бездна, вьется, разрытый и размытый, по самой середине улицы и пуще
реки, - через реку можно по крайней мере навести мост, - разделяет обе
стороны бедной деревушки. Несколько тощих ракит боязливо спускаются по
песчаным его бокам; на самом дне, сухом и желтом, как медь, лежат огромные
плиты глинистого камня. Невеселый вид, нечего сказать, - а между тем всем
окрестным жителям хорошо известна дорога в Колотовку: они ездят туда охотно
в часто.
У самой головы оврага, в нескольких шагах от той точки, где он
начинается узкой трещиной, стоит небольшая четвероугольная избушка, стоит
одна, отдельно от других. Она крыта соломой, с трубой; одно окно, словно
зоркий глаз, обращено к оврагу и в зимние вечера, освещенное изнутри, далеко
виднеется в тусклом тумане мороза и не одному проезжему мужичку мерцает
путеводной звездою. Над дверью избушки прибита голубая дощечка: эта избушка
- кабак, прозванный "Притынным"*. В этом кабаке вино продается, вероятно, не
дешевле положенной цены, но посещается он гораздо прилежнее, чем все
окрестные заведения такого же рода. Причиной этому целовальник Николай
Иваныч.
______________
* Притынным называется всякое место, куда охотно сходятся, всякое
приютное место. (Прим. И.С.Тургенева.)

Николай Иваныч - некогда стройный, кудрявый и румяный парень, теперь же
необычайно толстый, уже поседевший мужчина с заплывшим лицом,
хитро-добродушными глазками и жирным лбом, перетянутым морщинами, словно
нитками, - уже более двадцати лет проживает в Колотовке. Николай Иваныч
человек расторопный и сметливый, как большая часть целовальников. Не
отличаясь ни особенной любезностью, ни говорливостью, он обладает даром
привлекать и удерживать у себя гостей, которым как-то весело сидеть перед
его стойкой, под спокойным и приветливым, хотя зорким взглядом
флегматического хозяина. У него много здравого смысла; ему хорошо знаком и
помещичий быт, и крестьянский, и мещанский; в трудных случаях он мог бы
подать неглупый совет, но, как человек осторожный и эгоист, предпочитает
оставаться в стороне и разве только отдаленными, словно без всякого
намерения произнесенными намеками наводит своих посетителей - и то любимых
им посетителей - на путь истины.