Слабый ветер чуть-чуть тянул по верхушкам. Внутренность рощи,
влажной от дождя, беспрестанно изменялась, смотря по тому, светило ли солнце
или закрывалось облаком; она то озарялась вся, словно вдруг в ней все
улыбнулось: тонкие стволы не слишком частых берез внезапно принимали нежный
отблеск белого шелка, лежавшие на земле мелкие листья вдруг пестрели и
загорались червонным золотом, а красивые стебли высоких кудрявых
папоротников, уже окрашенных в свой осенний цвет, подобный цвету переспелого
винограда, так и сквозили, бесконечно путаясь и пересекаясь перед глазами;
то вдруг опять все кругом слегка синело: яркие краски мгновенно гасли,
березы стояли все белые, без блеску, белые, как только что выпавший снег, до
которого еще не коснулся холодно играющий луч зимнего солнца; и украдкой,
лукаво, начинал сеяться и шептать по лесу мельчайший дождь. Листва на
березах была еще почти вся зелена, хотя заметно побледнела; лишь кое-где
стояла одна, молоденькая, вся красная или вся золотая, я надобно было
видеть, как она ярко вспыхивала на солнце, когда его лучи внезапно
пробивались, скользя и пестрея, сквозь частую сетку тонких веток, только что
смытых сверкающим дождем. Ни одной птицы не было слышно: все приютились и
замолкли; лишь изредка звенел стальным колокольчиком насмешливый голосок
синицы. Прежде чем я остановился в этом березовом леску, я с своей собакой
прошел через высокую осиновую рощу. Я, признаюсь, не слишком люблю это
дерево - осину - с ее бледно-лиловым стволом и серо-зеленой, металлической
листвой, которую она вздымает как можно выше и дрожащим веером раскидывает
на воздухе; не люблю я вечное качанье ее круглых неопрятных листьев, неловко
прицепленных к длинным стебелькам. Она бывает хороша только в иные летние
вечера, когда, возвышаясь отдельно среди низкого кустарника, приходится в
упор рдеющим лучам заходящего солнца и блестит и дрожит, с корней до
верхушки облитая одинаковым желтым багрянцем, - или когда, в ясный ветреный
день, она вся шумно струится и лепечет на синем небе, и каждый лист ее,
подхваченный стремленьем, как будто хочет сорваться, слететь и умчаться
вдаль. Но вообще я не люблю этого дерева и потому, не остановясь в осиновой
роще для отдыха, добрался до березового леска, угнездился под одним
деревцом, у которого сучья начинались низко над землей и, следовательно,
могли защитить меня от дождя, и, полюбовавшись окрестным видом, заснул тем
безмятежным и кротким сном, который знаком одним охотникам.
Не могу сказать, сколько я времени проспал, но когда я открыл глаза -
вся внутренность леса была наполнена солнцем и во все направленья, сквозь
радостно шумевшую листву, сквозило и как бы искрилось ярко-голубое небо;
облака скрылись, разогнанные взыгравшим ветром; погода расчистилась, и в
воздухе чувствовалась та особенная, сухая свежесть, которая, наполняя сердце
каким-то бодрым ощущеньем, почти всегда предсказывает мирный и ясный вечер
после ненастного дня.