П. В. Анненков, встречавшийся с Тургеневым весной 1858 г. в Дрездене,
так характеризует в своих воспоминаниях этот этап, весьма знаменательный в
истории создания романа: "^Дворянское гнездо" зрело в уме Тургенева <...>
Тургенев обладал способностью в частых и продолжительных своих переездах
обдумывать нити будущих рассказов, так же точно, как создавать сцены и
намечать подробности описаний, не прерывая горячих бесед кругом себя и часто
участвуя в них весьма деятельно" (Анненков, стр. 424). Первое сообщение из
Спасского о "Дворянском гнезде" мы находим в письме Тургенева к Н. X.
Кетчеру от 30 июня/12 июля: "...Я охочусь (не совсем удачно) и работаю много
- тоже не знаю - удачно ли?" Более подробно рассказывается о том же в письме
к П. Виардо от 30 июля/Il августа 1858 г.: "Вот что я делал в течение
прошедших девяти дней: я много трудился над романом, который начал и надеюсь
окончить к наступлению зимы". И далее: "Я упомянул Вам о романе, который
начал писать. Как бы я был счастлив, если бы мог изложить Вам его план,
представить характеры, поставленную мною перед собой цель и проч. <...> Я
чувствую себя в настроении для работы, а между тем жар молодости уже покинул
меня; я пишу с каким-то удивительным для себя спокойствием: лишь бы оно не
отразилось на самом произведении!" (Т, Письма, т. III, стр. 226, 230-231,
421).
Затем сообщения о романе, как и вообще деятельная переписка,
прерываются почти на месяц, - очевидно, в это время и шла самая горячая и
безотрывная работа писателя. 25 августа/6 сентября Тургенев пишет А. В.
Дружинину: "Я прибуду в Петербург - если буду жив и здоров - к 20-му
октября. Надеюсь окончить к тому времени довольно большую вещь, над которой
сижу теперь, - и подвергну ее на суд ареопага, который будет состоять из
Вас, Боткина (он тоже хочет вернуться), великого Анненкова и Писемского"
(там же, стр. 234). А 17/29 сентября в письме Н. А. Некрасову Тургенев
отодвигает возможный срок свидания в Петербурге до последних чисел октября:
"Я оттого так долго намерен здесь пробыть, что мне не хочется выехать, не
кончивши большой повести (вдвое больше "Рудина"), - которую я писал в
теченье лета", - добавляет он (там же, стр. 236).
11/23 октября этот срок - конец октября - снова отодвигается писателем.
"Я буду в Петербурге - если бог даст - к 8 ноября и привезу повесть", -
сообщает он Некрасову, с которым ведет переговоры о согласии напечатать
"Дворянское гнездо" в "Современнике" при условии, если Некрасов вернет
Тургеневу "позволение печатать 2-ое издание "Записок охотника"" (Т, Письма,
т. III, стр. 243, 575, примеч. 4).
Точных сведений о дате приезда Тургенева в Петербург в 1858 г. нет, но,
судя по его переписке, это произошло около 10 ноября ст. ст. (см. Т, Письма,
т. III, стр. 249-252). О том, как складывалась дальше работа над романом,
можно судить по отрывочным сведениям, содержащимся в письмах, в
воспоминаниях литературных друзей Тургенева и по состоянию черновой
рукописи.