- То есть вы хотите сказать, если я только вас понял, что какое бы ни
было ваше теоретическое воззрение на дуэль, на практике вы бы не позволили
оскорбить себя, не потребовав удовлетворения?
- Вы вполне отгадали мою мысль.
- Очень хорошо-с. Мне очень приятно это слышать от вас. Ваши слова
выводят меня из неизвестности...
- Из нерешимости, хотите вы сказать.
- Это все равно-с; я выражаюсь так, чтобы меня поняли; я... не
семинарская крыса. Ваши слова избавляют меня от некоторой печальной
необходимости. Я решился драться с вами.
Базаров вытаращил глаза.
- Со мной?
- Непременно с вами.
- Да за что? помилуйте.
- Я бы мог объяснить вам причину, - начал Павел Петрович. - Но я
предпочитаю умолчать о ней. Вы, на мой вкус, здесь лишний; я вас терпеть не
могу, я вас презираю, и если вам этого не довольно...
Глаза Павла Петровича засверкали... Они вспыхнули и у Базарова.
- Очень хорошо-с, - проговорил он. - Дальнейших объяснений не нужно.
Вам пришла фантазия испытать на мне свой рыцарский дух. Я бы мог отказать
вам в этом удовольствии, да уж куда ни шло!
- Чувствительно вам обязан, - ответил Павел Петрович, - и могу теперь
надеяться, что вы примете мой вызов, не заставив меня прибегнуть к
насильственным мерам.
- То есть, говоря без аллегорий, к этой палке? - хладнокровно заметил
Базаров. - Это совершенно справедливо. Вам нисколько не нужно оскорблять
меня. Оно же и не совсем безопасно. Вы можете остаться джентльменом...
Принимаю ваш вызов тоже по-джентльменски.
- Прекрасно, - промолвил Павел Петрович и поставил трость в угол. - Мы
сейчас скажем несколько слов об условиях нашей дуэли; но я сперва желал бы
узнать, считаете ли вы нужным прибегнуть к формальности небольшой ссоры,
которая могла бы служить предлогом моему вызову?
- Нет, лучше без формальностей.
- Я сам так думаю. Полагаю также неуместным вникать в настоящие причины
нашего столкновения. Мы друг друга терпеть не можем. Чего же больше?
- Чего же больше? - повторил иронически Базаров.
- Что же касается до самых условий поединка, то так как у нас
секундантов не будет, - ибо где ж их взять?
- Именно, где их взять?
- То я имею честь предложить вам следующее: драться завтра рано,
положим, в шесть часов, за рощей, на пистолетах; барьер в десяти шагах...
- В десяти шагах? Это так; мы на это расстояние ненавидим друг друга.
- Можно и восемь, - заметил Павел Петрович.
- Можно; отчего же!
- Стрелять два раза; а на всякий случай, каждому положить себе в карман
письмецо, в котором он сам обвинит себя в своей кончине.
- Вот с этим я не совсем согласен, - промолвил Базаров. - Немножко на
французский роман сбивается, неправдоподобно что-то.
- Быть может. Однако согласитесь, что неприятно подвергнуться
подозрению в убийстве?
- Соглашаюсь. Но есть средство избегнуть этого грустного нарекания.