Одна из причин печального исхода событий - несостоятельность героя,
неспособного к решительным действиям, согласованию своих чувств, мечтаний и
поступков. Это все тот же рудинский тип, близкий автору и одновременно уже
не удовлетворяющий его. Другая причина трагической коллизии кроется во
внутреннем мире героини, в противоречии между принципами, внушенными ей с
детства, и проснувшимся в ней властным голосом чувств.
Повесть облечена в эпистолярную форму - это рассказ от лица героя в
письмах. К этому приему Тургенев прибегал уже в "Переписке", где герои
исповедуются в письмах друг перед другом. В "Фаусте" эта форма носит более
емкий характер: излагаемый в письмах рассказ имеет новеллистическую
композицию, включает в себя бытописание, портретные характеристики, пейзаж.
Характерной особенностью повести является обилие литературных образов и
реминисценций. Кроме Гете и его трагедии "Фауст", которая определяет сюжет
повести и играет столь существенную роль в судьбах героев, цитируются и
упоминаются Шекспир, Пушкин, Тютчев. Героиня сравнивается одновременно с
Маргаритой и с Манон Леско. Все это часто встречается и в других
произведениях Тургенева (такое же, например, преображающее воздействие, как
"Фауст" Гете на Веру, на героиню "Затишья" оказывает пушкинский "Анчар") и
связано с более широким вопросом о роли литературной традиции в его
творчестве (см. об этом в статье А. Белецкого "Тургенев и русские
писательницы 30-60-х годов", в которой отмечается развитие в "Фаусте" ряда
сюжетных и идейно-тематических мотивов произведений русских романтических
писательниц Е. А. Гаи, E. H. Шаховой и M. С. Жуковой в ключе "новой"
реалистической манеры Тургенева - Творч путь Т, Сб, стр. 156-162).
"Фауст" имел успех. Еще в незаконченном виде повесть понравилась
Панаеву, Боткину и Некрасову, к которым Тургенев обратился за литературными
советами. Проводив Тургенева за границу, где он должен был закончить работу
над "Фаустом", Некрасов писал Фету 31 июля 1856 г.: "Ну, Фет! какую он
повесть написал! Я всегда думал, что с этого малого будет прок, но, право,
удивился и, разумеется, сильно обрадовался. У него огромный талант, и коли
правду сказать - так он в своем роде стоит Гоголя. Я теперь это положительно
утверждаю. Целое море поэзии, могучей, благоуханной и обаятельной, вылил он
в эту повесть из своей души..." (Некрасов, т. X, стр. 287). Некрасов же
сообщал Тургеневу позднее, после появления повести в "Современнике", о том,
что ""Фауст" сильно гремит" (там. же, стр. 301). Сам Тургенев писал В. П.
Боткину 25 октября/6 ноября 1856 г. из Парижа: "Я получил из России письма -
мне то ворят, что мой "Фауст" нравится..." (Т, Письма, т. III, стр. 23),
Сохранился ряд эпистолярных отзывов о "Фаусте", характеризующих
восприятие повести в различных литературных кругах. П. В. Анненков, А. В.
Дружинин, В. П. Боткин, представители "эстетической школы", высоко оценив
лиризм повести, противопоставляли "Фауста" произведениям Тургенева с
социальной проблематикой.