- Так я возьмусь за это! Ведь ваша матушка не на всю жизнь запретила
вам знакомство с произведениями изящной словесности?
- Нет; как я вышла замуж, матушка сняла с меня всякое запрещение; мне
самой в мысля не приходило читать... как вы это сказали?., ну, словом,
читать романы.
Я с недоумением слушал Веру Николаевну: я этого не ожидал.
Она смотрела на меня своим спокойным взором. Птицы так смотрят, когда
не боятся.
- Я вам принесу книгу! - воскликнул я. (У меня в голове мелькнул
недавно мной прочтенный "Фауст".)
Вера Николаевна тихонько вздохнула.
- Это... это не будет Жорж Санд? - спросила она не без робости.
- А! значит, вы слыхали о ней? Ну, хоть бы она, что же за беда?.. Нет,
я вам принесу другого автора. Ведь вы по-немецки не забыли?
- Нет, не забыла.
- Она говорит, как немка, - подхватил Приимков.
- Ну и прекрасно! Я вам принесу... да вот вы увидите, какую я вам
удивительную вещь принесу.
- Ну, хорошо, увижу. А теперь пойдемте в сад, а то Наташе на месте не
сидится.
Она надела круглую соломенную шляпу, детскую шляпу, точно такую же,
какую надела ее дочь, только побольше немного, и мы отправились в сад. Я шел
с ней рядом. На свежем воздухе, в тени высоких лип ее лицо мне показалось
еще милее, особенно когда она слегка поворачивалась и закидывала голову,
чтоб посмотреть на меня из-под края шляпки. Если бы не шедший за нами
Приимков, если бы не прыгавшая перед нами девочка, я бы, право, мог
подумать, что мне не тридцать пять лет, а двадцать три года; что я только
собираюсь еще в Берлин, тем более что и сад, в котором мы находились, весьма
походил на сад в имении Ельцовой. Я не удержался и передал мое впечатление
Вере Николаевне.
- Мне все говорят, что я наружно мало изменилась, - отвечала она, -
впрочем, я и внутренно осталась та же.
Мы подошли к небольшому китайскому домику.
- Вот такого домика у нас в Осиповке не было, - сказала она, - но вы не
смотрите, что он так обвалился и полинял: внутри очень хорошо и прохладно.
Мы вошли в домик. Я оглянулся.
- Знаете ли что, Вера Николаевна, - промолвил я, - велите к моему
приезду принести сюда стол и несколько стульев. Здесь в самом деле чудесно.
Я вам здесь прочту... Гетева "Фауста"... вот какую вещь я вам прочту.
- Да, здесь мух нет, - заметила она простодушно, - а когда вы приедете?
- Послезавтра.
- Хорошо, - возразила она, - прикажу. Наташа, которая вместе с нами
вошла в домик, вдруг вскрикнула и отскочила вся бледная.
- Что такое? - спросила Вера Николаевна.
- Ах, мама, - проговорила девочка, указывая в угол пальцем, - посмотри,
какой страшный паук!..
Вера Николаевна взглянула в угол - большой пестрый паук тихо всползал
по стене.
- Чего же тут бояться? - сказала она, - он не кусается, посмотри.
И, прежде чем я успел остановить ее, она взяла безобразное насекомое в
руку, дала ему побегать по ладони и выбросила его вон.