Должно
учиться у природы ее правильному и спокойному ходу, ее смирению...", - писал
Тургенев Е. Е. Ламберт 10/22 июня 1856 г. из Спасского (Т, Письма, т. II,
стр. 365). К такому же заключению в "Фаусте" приходит после крушения своих
надежд на счастье Павел Александрович Б.
Воссоздавая образ старинного "дворянского гнезда", Тургенев в первой
главе повести описывает Спасское, его окрестности, сад, фамильную библиотеку
(см. ниже, реальный комментарий к повести, стр. 412). Позднее, в письме к
Валентине Делессер от 5/17 июня 1865 г., Тургенев, желая дать своей
корреспондентке представление о Спасском, сослался на описание в "Фаусте".
"Немного северо-западнее Мценска как раз и находится деревня, где в убогом
деревянном домишке, ветхом, но довольно чистом, стоящем посреди большого
сада, сильно запущенного, но от этого еще более прекрасного, я живу уже два
дня и откуда вам пишу. Не знаю, помните ли вы мой небольшой роман в письмах
"Фауст", так вот в первом его письме содержится довольно точное описание
Спасского", - указывал Тургенев (Т, Письма, т. VI, стр. - 357-358, перевод с
французского). То же подтверждал он и в письме к Теодору Шторму от 24 июня/6
июля - 3/15 июля 1868 г. (см. Т, Письма, т. VII, стр. 393, перевод с
немецкого).
Возможно, что прототипом героини повести, Веры Николаевны Ельцовой,
отчасти послужила сестра Л. Н. Толстого М. Н. Толстая, с которой Тургенев
познакомился осенью 1854 г. в Покровском, имении Толстых, находившемся
недалеко от Спасского (см. письмо Тургенева к Некрасову от 29 октября/10
ноября 1854 г. - Т, Письма, т. II, стр. 238). Об обстоятельствах знакомства
Тургенева с М. Н. Толстой рассказывает Н. Н. Толстой в письме к Л. Н.
Толстому. "Валерьян <муж М. Н. Толстой>, - пишет Н. Н. Толстой, -
познакомился с Тургеневым; первый шаг был сделан Тургеневым, - он им привез
номер "Современника", где помещена повесть <"Отрочество">, от которой он был
в восторге. Маша в восхищении от Тургенева <...> говорит, что это простой
человек, он играет с ней в бирюльки, раскладывает с ней гранпасьянс, большой
друг с Варенькой <четырехлетней дочерью М. Н. Толстой)..." (Лит Насл, т.
37-38, стр. 729). Подобная же ситуация изображается в повести: Приимков, муж
Веры Николаевны Ельцовой, знакомится с Павлом Александровичем В., после чего
последний становится частым гостем в их имении, гуляет по саду вместе с
Верой и ее маленькой дочерью Наташей; героиня "Фауста", которая не любила
читать "выдуманные сочинения", также иногда не отказывалась от невинных игр
в карты.
Несколько дней спустя после знакомства Тургенев пишет П. В. Анненкову о
М. Н. Толстой: "Сестра его <Л. Н. Толстого> <...> - одно из
привлекательнейших существ, какие мне только удавалось встретить. Мила,
умна, проста - глаз бы не отвел. На старости лет (мне четвертого дня
стукнуло 36 лет) - я едва ли не влюбился С.) не могу скрыть, что поражен в
самое сердце.