Смело,
Легко, беспечно дышит грудь...
И дорога нам воля наша,
515 Природа - дивно хороша,
И в каждом юноше душа
Кипит, как праздничная чаша!
Так что ж? Ужели ж те года
Прошли навек и без следа?
520 Нет! Нет! Мы сбросим наши цени,
Вернемся снова к вам, о степи!
И вот - за бешеных коней
Отдав полцарства, даже царство -
Летим за тридевять полей
525 В сороковое государство!..

XXXV

Раскинувшись на пуховых
Подушках, спит самодовольно
Помещик. Кучер пристяжных
Стегает беспощадно. Больно
530 Смотреть на тощих лошадей.
Фалетор на кобыле тряской
Весь бледный прыгает. Со связкой
В руках храпит себе лакей.
Бойка дорога. Все ракиты,
535 Как зимним инеем, покрыты
Тончайшей пылью. Жарко. Вдруг
(Могу ль изобразить испуг
Помещика?) на повороте
Ось пополам - и тарантас
540 (Прошу довериться работе
Домашней...) набок... Вот те раз!

XXXVI

Поднявшись медленно с дороги,
Без шапки, трепетной рукой
Ощупал спину, нос и ноги
545 Мой перепуганный герой.
Всё цело... Кучер боязливо
Привстал... и никаких речей
Не произнес... Один лакей
Засуетился торопливо -
550 То вскочит сам на облучок,
То вдруг возьмется за задок,
То шляпу двинет на затылок...
Но как ни ловок, он и пылок -
Напрасно всё... Что делать! Сам
555 Помещик вовсе растерялся,
Не верил собственным глазам
И, как ребенок, улыбался.

XXXVII

"Ах, чёрт возьми! Ну, что там?" - "Ось
Сломалась". Барин для порядка
660 Ее потрогал. "Да; хоть брось.
Ох, эта бестия Филатка!
(Филаткой звался старый плут
Каретник.) До деревни сколько?"
"Да будет верст пяточек". - "Только?
565 Скачи за кузнецом... да кнут
Возьми..." Но взоры в отдаленье
Вперило хитрое творенье,
Лакей...