- Скорей, Степан!
Степан, дюжий парень, состоявший в должности лакея, бросился сломя
голову в палисадник и хотел было схватить Муму, но та ловко вывернулась
из-под его пальцев и, подняв хвост, пустилась во все лопатки к Герасиму,
который в то время у кухни выколачивал и вытряхивал бочку, перевертывая ее в
руках, как детский барабан. Степан побежал за ней вслед, начал ловить ее у
самых ног ее хозяина; но проворная собачка не давалась чужому в руки,
прыгала и увертывалась. Герасим смотрел с усмешкой на всю эту возню; наконец
Степан с досадой приподнялся и поспешно растолковал ему знаками, что барыня,
мол,, требует твою собаку к себе. Герасим немного изумился, однако подозвал
Муму, поднял ее с земли и передал Степану. Степан принес ее в гостиную и
поставил на паркет. Барыня начала ее ласковым голосом подзывать к себе.
Муму, отроду еще не бывавшая в таких великолепных покоях, очень испугалась и
бросилась было к двери, но, оттолкнутая услужливым Степаном, задрожала и
прижалась к стене.
- Муму, Муму, подойди же ко мне, подойди к барыне,- говорила госпожа,-
подойди, глупенькая... не бойся...
- Подойди, подойди, Муму, к барыне,-твердили приживалки,-подойди.
Но Муму тоскливо оглядывалась кругом и не трогалась с места.
- Принесите ей что-нибудь поесть,- сказала барыня.- Какая она глупая! к
барыне не идет. Чего боится?
- Они не привыкли еще,-произнесла робким и умильным голосом одна из
приживалок.
Степан принес блюдечко с молоком, поставил перед Муму, но Муму даже и
не понюхала молока и все дрожала и озиралась по-прежнему.
- Ах, какая же ты! - промолвила барыня, подходя к ней, нагнулась и
хотела погладить ее, но Муму судорожно повернула голову и оскалила зубы.
Барыня проворно отдернула руку...
Произошло мгновенное молчание. Муму слабо визгнула, как бы жалуясь и
извиняясь... Барыня отошла и нахмурилась. Внезапное движение собаки ее
испугало.
- Ах! - закричали разом все приживалки,- не укусила ли она вас, сохрани
бог! (Муму в жизнь свою никого никогда не укусила.) Ах, ах!
- Отнести ее вон,- проговорила изменившимся голосом старуха.- Скверная
собачонка! какая она злая!
И, медленно повернувшись, направилась она в свой кабинет. Приживалки
робко переглянулись и пошли было за ней, но она остановилась, холодно
посмотрела на них, промолвила: "Зачем это? ведь я вас не зову",-и ушла,
Приживалки отчаянно замахали руками на Степана; тот подхватил Муму и
выбросил ее поскорей за дверь, прямо к ногам Герасима,- а через полчаса в
доме уже царствовала глубокая тишина и старая барыня сидела на своем диване
мрачнее грозовой тучи.
Какие безделицы, подумаешь, могут иногда расстроить человека!
До самого вечера барыня была не з духе, ни с кем не разговаривала, не
играла в карты и ночь дурно провела. Вздумала, что одеколон ей подали не
тот, который обыкновенно подавали, что подушка у ней пахнет мылом, и
заставила кастеляншу все белье перенюхать - словом, волновалась и
"горячилась" очень.