. Поди-ка
Теперь - ее сосватай... Я стыжусь
Сказать, как я застала их... улика,
Чай, на лицо" (... in naturalibus -
Подумал я), - "измята вся постелька!"
320 Служитель алтарей был пьян как стелька.

XLI

Он улыбнулся слабо... взор лукавый
Провел кругом... слегка махнул рукой
И пал к ногам супруги величавой,
Как юный дуб, низринутый грозой...
325 Как смелый витязь падает со славой
За край - хотя подлейший, но родной, -
Так пал он, поп достойный, но с избытком
Предавшийся крепительным напиткам.

XLII

Смутилась попадья... И в самом деле
330 Пренеприятный случай! Я меж тем
Спокойно восседаю на постеле.
"Извольте ж убираться вон..." - "Зачем?"
- "Уйдете вы?"...- "На будущей неделе.
Мне хорошо; вот видите ль: я ем
335 Всегда - пока я сыт; и ем я много"...
Но Саша мне шепнула: "ради бога!.."

XLIII

Я тотчас встал. "А страшно мне с сестрицей
Оставить вас"...- "Не бойтесь... я сильней"...
- "Эге! такой решительной девицей
340 Я вас не знал... но вы в любви моей
Не сомневайтесь, ангелочек". Птицей
Я полетел домой... и у дверей
Я попадью таким окинул взглядом,
Что, верно, жизнь ей показалась адом.

XLIV

345 Как человек, который "взнес повинность",
Я спал, как спит наевшийся порок
И как не спит голодная невинность.
Довольно... может быть, я вас увлек
На миг - и вам понравилась "картинность"
350 Рассказа - но пора... с усталых ног
Сбиваю пыль: дошел я до развязки
Моей весьма не многосложной сказки.

XLV

Что ж сделалось с попом и с попадьею?
Да ничего. А Саша, господа,
355 Вступила в брак с чиновником. Зимою
Я был у них... обедал - точно, да.
Она слывет прекраснейшей женою
И недурна... толстеет - вот беда!
Живут они на Воскресенской, в пятом
360 Этаже, в нумере пятьсот двадцатом.

ВАРИАНТЫ И РАЗНОЧТЕНИЯ

ПОП

Варианты автографа (ГПБ)

Вступление (эпиграф), ст.